El artículo explica que el color es una percepción que surge de la luz de ciertas longitudes de onda. El ojo humano detecta luz en el rango de 380 a 800 nm. Los colores se producen por longitudes de onda reflejadas o dispersadas, y las cámaras utilizan el sistema RGB, basado en los tres tipos de conos del ojo. El balance de blancos es importante porque las fuentes de luz tienen espectros diferentes. Los colores espectrales corresponden a los colores del arcoíris, mientras que colores mezclados como el magenta no aparecen en el espectro.
Sección: Fundamentos de Fotografía > 5. Color y Luz ID del artículo: 5.1 Creado: mayo 2026
Lo más importante en breve
- El color no es una propiedad de un objeto, sino una percepción: la luz de ciertas longitudes de onda llega al ojo y el cerebro la interpreta como color
- El ojo humano percibe luz entre 380 y 800 nanómetros de longitud de onda – este es el espectro visible (colores del arcoíris)
- Las cámaras y pantallas usan los tres colores primarios Rojo, Verde y Azul (RGB) – porque el ojo tiene exactamente tres tipos de receptores para estas áreas
Explicación
¿Qué es la luz?
La luz es radiación electromagnética. La longitud de onda determina qué color percibimos:
| Longitud de onda | Color percibido |
|---|---|
| 380–400 nm | Azul-violeta |
| 400–470 nm | Azul |
| 470–560 nm | Verde |
| 560–600 nm | Amarillo |
| 600–630 nm | Naranja |
| 630–800 nm | Rojo |
Por debajo de 380 nm está el Ultravioleta (UV) – invisible para el ojo. Por encima de 800 nm está el Infrarrojo (IR) – también invisible, pero perceptible como calor.
La luz blanca contiene todas las longitudes de onda mezcladas. Un prisma (o una gota de lluvia en el arcoíris) separa la luz en sus colores espectrales.
¿Cómo vemos los colores?
El ojo humano tiene tres tipos de receptores de color (conos), cada uno especialmente sensible al rojo, verde y azul. El cerebro calcula la impresión del color a partir de la relación de estas tres señales.
Por eso se aplica:
- Rojo + Verde → el ojo ve amarillo (aunque no haya luz “real” amarilla)
- Rojo + Azul → el ojo ve magenta/morado
- Verde + Azul → el ojo ve cian
- Rojo + Verde + Azul → el ojo ve blanco
Las cámaras digitales y las pantallas usan exactamente este principio: tres canales de color (RGB) son suficientes para simular casi cualquier color visible para el ojo.
¿Cómo se genera el color de un objeto?
Cuando la luz incide en un objeto, puede:
- Ser reflejada (rebotada)
- Ser absorbida (retenida y generalmente liberada como calor)
- Ser dispersada (desviada en muchas direcciones)
- Ser transmitida (en materiales transparentes)
El color que percibimos surge de las longitudes de onda reflejadas o dispersadas:
| Objeto | Qué sucede | Color percibido |
|---|---|---|
| Tomate maduro | Absorbe todo excepto rojo | Rojo |
| Cielo azul | La luz azul se dispersa más | Azul |
| Negro | Todo es absorbido | Negro |
| Blanco | Todo se refleja/dispersa uniformemente | Blanco |
| Gris | Refleja y absorbe todo por igual | Gris |
| Espejo | Refleja todas las longitudes de onda por igual | No hay impresión de color, solo imagen reflejada |
¿Por qué un objeto parece diferente bajo luz incorrecta?
Un tomate rojo bajo luz azul pura parece oscuro, porque absorbe la luz azul y no hay luz roja para reflejar. Esta es la razón por la que el balance de blancos es tan importante en la fotografía: diferentes fuentes de luz tienen espectros distintos y la cámara debe saber qué longitudes de onda representan el “blanco”.
Colores espectrales y colores del arcoíris
El espectro visible completo de 380 a 800 nm corresponde a los colores del arcoíris:
Violeta – Azul – Cian – Verde – Amarillo – Naranja – Rojo
Estos también se llaman colores espectrales. Colores como magenta o púrpura no aparecen en el espectro, solo se forman por mezcla aditiva de rojo y azul en el cerebro.
Consejo práctico
En programas de edición de imágenes (incluso en Paint) se puede experimentar directamente con la mezcla de colores: ingresar manualmente valores RGB y observar qué se genera. (255, 0, 0) = Rojo, (0, 255, 0) = Verde, (0, 0, 255) = Azul, (255, 255, 0) = Amarillo, (0, 0, 0) = Negro, (255, 255, 255) = Blanco. Este experimento ilustra en pocos minutos la mezcla aditiva de colores mejor que cualquier explicación.