Les filtres ND réduisent la quantité de lumière de manière neutre et permettent des temps d’exposition plus longs en pleine lumière, afin de créer des effets tels que le flou de mouvement ou le bokeh. Ils sont indiqués selon le facteur ND, les diaphragmes et la densité optique. Les filtres ND variables offrent davantage de flexibilité, tandis que les filtres à densité fixe offrent une meilleure qualité. Les systèmes à visser et à insérer sont les modes de fixation courants. En pratique : faire la mise au point avant de monter le filtre, puis calculer le temps d’exposition à l’aide d’une formule ou d’une application.
Rubrique : Photographie – Sujets avancés > 12. Appareil photo & technique – Approfondissement ID de l’article : 12.6 Créé : mai 2026
L’essentiel en bref
- Les filtres ND (Neutral Density) réduisent la quantité de lumière incidente sans modifier les couleurs – ils permettent des temps d’exposition plus longs en pleine lumière
- La densité est indiquée comme facteur ND (ND2, ND8, ND1000), diaphragmes ou densité optique – trois échelles différentes pour désigner la même chose
- Applications typiques : eau en mouvement, traînées lumineuses de jour, grande ouverture par forte luminosité
Explication
Que fait un filtre ND ?
Un filtre ND est un verre teinté en gris qui réduit uniformément la lumière de toutes les longueurs d’onde – d’où le terme « neutre » (aucune dominante de couleur). Cela permet :
- Des temps d’exposition plus longs en plein jour → créer un flou de mouvement lorsqu’aucune autre option n’est possible
- Une grande ouverture par très forte luminosité → obtenir un bokeh même en plein soleil
- Des poses longues créatives de jour : nuages sous forme de traînées, eau d’aspect soyeux, personnes disparaissant des scènes urbaines
Les systèmes de désignation – déroutants, mais faciles à comprendre
Les filtres ND sont désignés selon trois systèmes différents. Ils signifient tous la même chose :
| Facteur ND | Diaphragmes (stops) | Densité optique (OD) | Réduction de lumière |
|---|---|---|---|
| ND2 | 1 stop | OD 0,3 | 50 % |
| ND4 | 2 stops | OD 0,6 | 75 % |
| ND8 | 3 stops | OD 0,9 | 87,5 % |
| ND16 | 4 stops | OD 1,2 | ~94 % |
| ND64 | 6 stops | OD 1,8 | ~98 % |
| ND400 | ~8–9 stops | OD 2,7 | ~99,8 % |
| ND1000 | 10 stops | OD 3,0 | 99,9 % |
| ND100000 | 16–17 stops | OD 5,0 | ~99,999 % |
Le ND1000 (10 stops) est le filtre polyvalent le plus souvent recommandé : en plein soleil, il permet des temps d’exposition de plusieurs secondes à plusieurs minutes.
Quel filtre ND pour quelle application ?
| Application | Intensité recommandée | Justification |
|---|---|---|
| Grande ouverture en plein soleil | ND8–ND64 (3–6 stops) | Suffisant pour exposer correctement à f/1,8 |
| Adoucir l’aspect d’une cascade (1–2 s) | ND8–ND64 | Temps d’exposition court à moyen |
| Faire disparaître les personnes d’une scène urbaine (30 s et plus) | ND400–ND1000 | Un temps d’exposition très long est nécessaire |
| Nuages sous forme de traînées de jour | ND1000 | Exposition de plusieurs minutes |
| Vidéo (grande ouverture, esthétique cinématographique) | ND4–ND32 | Maintenir 1/50 s à 25 ips |
Calcul du nouveau temps d’exposition
Formule : Nouveau temps d’exposition = temps d’exposition initial × facteur ND
Exemple : Sans filtre : 1/500 s à f/8, ISO 100 Avec un ND1000 : 1/500 × 1000 = 2 secondes
Pour effectuer rapidement les calculs en pratique, il existe des applications gratuites (p. ex. « ND Timer », « Long Exposure Calculator »).
Filtres ND variables ou à densité fixe
Filtres ND variables : deux filtres polarisants rotatifs – la densité se modifie progressivement en les faisant pivoter. Pratiques, mais :
- Avec les réglages extrêmes, ils présentent souvent une dominante de couleur ou un motif en X (polarisation croisée)
- Les différences de qualité entre les fabricants sont considérables
Filtres à densité fixe : une densité fixe. Restitution des couleurs plus neutre, mais il en faut plusieurs pour différentes situations. Meilleurs lorsque la qualité est essentielle.
Recommandation pour les débutants : un ND variable de milieu de gamme pour plus de flexibilité ; pour ceux qui travaillent sérieusement : des filtres ND à densité fixe de fabricants de qualité (B+W, Hoya, NiSi, LEE).
Systèmes de filtres : à visser ou à insérer
Filtres à visser : vissés directement sur l’objectif. Peu coûteux et compacts. Inconvénient : chaque diamètre d’objectif nécessite son propre filtre ou une bague d’adaptation.
Système à insérer (filtres carrés) : un porte-filtre est fixé sur l’objectif et les filtres sont insérés. Un seul jeu de filtres pour tous les objectifs. Meilleur pour un usage professionnel (NiSi, LEE, Cokin).
Conseil pratique
Liste de contrôle pour une pose longue avec un filtre ND :
- Installer le trépied et brancher la télécommande
- Régler le cadrage et la mise au point sans le filtre ND (puis verrouiller la mise au point ou passer en mise au point manuelle)
- Monter le filtre ND
- Déclencher en mode Bulb ou avec le retardateur
- Calculer le temps d’exposition à l’aide d’une application ou faire des essais
Toujours faire la mise au point avant de monter le filtre : les filtres ND1000, très sombres, empêchent la mise au point automatique.