La résolution d’image décrit le nombre de pixels d’une photo en mégapixels (MP) et détermine la taille d’impression sans perte de qualité. Un nombre plus élevé de mégapixels permet de réaliser des tirages plus grands et offre davantage de marge pour recadrer, mais n’améliore pas automatiquement la qualité de l’image. Pour les réseaux sociaux, le Web et les impressions au format A4, 12 à 20 MP suffisent. Les dpi (résolution d’impression) et les ppi (résolution de l’image) sont des notions importantes pour la qualité de l’image.
Rubrique : Bases de la photographie > 6. Formats photo & fichiers ID de l’article : 6.1 Créé : mai 2026
L’essentiel en bref
- La résolution d’image décrit le nombre de pixels que contient une photo – indiqué en mégapixels (MP) ou sous forme de nombre de pixels (largeur × hauteur)
- Un nombre plus élevé de mégapixels permet de réaliser des tirages plus grands et offre davantage de marge pour recadrer – mais cela ne signifie pas automatiquement une meilleure qualité d’image
- Pour la plupart des usages (réseaux sociaux, Web, impression au format A4), 12 à 20 MP suffisent amplement
Explication
Qu’est-ce qu’un pixel ?
Un pixel (Picture Element) est le plus petit élément constitutif d’une photo numérique – un point d’image individuel doté d’une couleur et d’une luminosité précises. Une photo de 4000 × 3000 pixels contient 12 000 000 pixels = 12 mégapixels (MP).
Que signifie la résolution en pratique ?
La résolution détermine la taille à laquelle une photo peut être imprimée ou affichée sans que les pixels individuels deviennent visibles (l’image « pixellise ») :
Valeur indicative pour l’impression : 300 dpi (dots per inch)
| Mégapixels | Taille de l’image (pixels) | Taille d’impression maximale à 300 dpi |
|---|---|---|
| 2 MP | 1600 × 1200 | env. 13,5 × 10 cm |
| 5 MP | 2592 × 1944 | env. 22 × 16 cm |
| 8 MP | 3264 × 2448 | env. 28 × 21 cm (A4) |
| 12 MP | 4000 × 3000 | env. 34 × 25 cm (A3) |
| 20 MP | 5184 × 3888 | env. 44 × 33 cm (A2) |
| 24 MP | 6000 × 4000 | env. 51 × 34 cm |
Conseil : Pour les grands formats (A3, A2), la valeur en dpi peut être réduite à 150–200 dpi, car ces images sont regardées à une plus grande distance – l’œil ne peut alors plus percevoir la différence.
Que sont les dpi et les ppi ?
- dpi (dots per inch) : points d’impression par pouce – décrit la résolution d’impression de l’imprimante
- ppi (pixels per inch) : pixels par pouce – décrit la résolution de l’image numérique
Dans le langage courant, les deux termes sont souvent utilisés (à tort) comme synonymes. La norme pour une impression de qualité est de 300 dpi/ppi.
Plus de mégapixels = meilleure qualité ?
Pas automatiquement. Les mégapixels ne sont qu’un facteur parmi d’autres :
- Un capteur plein format de 12 MP produit généralement de meilleures images par faible luminosité qu’un capteur de smartphone de 24 MP
- Les petits pixels génèrent davantage de bruit (→ article 3.14)
- L’objectif doit être suffisamment performant pour exploiter la résolution du capteur
- Le flou de bougé et le manque de netteté dû à la mise au point rendent un nombre élevé de mégapixels inutile
Les mégapixels sont utiles pour :
- Les grands tirages (A2 et plus)
- Les recadrages importants (p. ex. en photographie animalière, lorsqu’il faut recadrer ultérieurement)
- Les prises de vue professionnelles de production et publicitaires
Les mégapixels jouent un rôle minime pour :
- Les publications sur les réseaux sociaux (Instagram et Facebook affichent au maximum 1080 px de largeur)
- Les photos pour le Web (72–150 ppi suffisent)
- Les impressions jusqu’au format A4
Résolution et taille de fichier
Plus il y a de pixels, plus le fichier est volumineux :
- JPEG 12 MP (compressé) : env. 3–8 Mo
- RAW 12 MP (non compressé) : env. 20–30 Mo
- RAW 24 MP : env. 40–60 Mo
Remarque après recadrage : Lors du recadrage (cropping), des pixels sont supprimés – la résolution diminue. Avant l’enregistrement, il convient de vérifier qu’il reste suffisamment de pixels pour l’usage prévu.
Conseil pratique
Pour les réseaux sociaux et le Web, 1 à 2 MP suffisent amplement – une photo de 20 MP est de toute façon réduite par Instagram à environ 1 MP. Pour économiser de l’espace de stockage, il est possible de sélectionner un niveau de résolution inférieur dans l’appareil photo lors de la prise de vue de contenus destinés exclusivement aux réseaux sociaux. Pour tous les autres usages, la règle est la suivante : mieux vaut photographier avec la résolution disponible la plus élevée, puis réduire la taille de manière ciblée lors de l’exportation.